Магия эфирных масел: от древних цивилизаций до наших дней
С самых древних времен растения играли важную роль в жизни человека, не только обеспечивая его пищей, но и помогая бороться с болезнями. Наши предки, возможно, инстинктивно выбирали определенные травы для лечения, так же как больные животные сегодня ищут растения, которые они обычно не едят.
Так, целебные свойства популярной травы левзеи, известной в народе как «маралий корень», были открыты благодаря оленям. Было замечено, что олени (мараллы) осенью, перед началом брачных боев, активно ищут и поедают ее корни. Это натолкнуло на мысль, что мараловый корень помогает укрепить организм животного. В результате тонизирующий эффект корня стал частью традиционной медицины. Сегодня целебные свойства этого растения признаны научной медициной, и препараты на его основе в виде экстракта маральего корня рекомендуются как тонизирующее средство при усталости.
В приморской дальневосточной тайге много кустарников с ветвями, густо усаженными тонкими шипами элеутерококка колючего. Ученые обратили внимание, что олени и другие животные предпочитают употреблять в пищу жесткие листья определенного кустарника. Это позволило предположить, что животные не используют его в качестве пищи, а применяют для лечения. В результате фармакологического исследования было установлено, что данное растение обладает тонизирующим эффектом. Препарат, изготовленный на основе элеутерококка, стимулирует работоспособность, функцию половых желез и снижает уровень сахара в крови. Также известен тонизирующий напиток «Элеутерококк», который представляет собой мандариновый лимонад с добавлением экстракта корневищ элеутерококка и корней солодки.
Таким образом, движимый инстинктом самосохранения, человек был вынужден изучать целебные свойства растений и его первым учителем сталаприрода, а первой аптекой - лес и поле. Знания о целебных свойствах растений постепенно накапливались и передавались из поколения в поколение.
Многие народы считали целебные свойства растений сверхъестественными, жрецы лечили больных травами. Под прикрытием тайных поклонников культа они скрывали свои знания и наблюдения о влиянии разных растений на организм.
В Древнем Египте уже в те далекие времена были известны целебные свойства алоэ, аниса, мяты, касторового масла и других растений. На 110 пронумерованных и тщательно склеенных листах «Папируса Эберса», датируемого 1570 годом до нашей эры, собраны рецепты лечения многих заболеваний, которые были известны уже древнеегипетским врачам: болезней органов дыхания, уха, горла, печени, ожогов, глаз, кожи и т. д. Большое внимание уделено также косметическим средствам для разглаживания морщин, удаления родинок, ращения волос.
В книге трав Шэнь-Нуна, написанной около 5 тыс. лет назад, перечислено 230 видов лекарственных и ядовитых растений, известных в Древнем Китае. Арсенал лекарственных средств, используемых в китайской медицине, составляет около 2000 названий. Более 1,5 тыс. наименований корней, трав, цветов, плодов или коры деревьев.
Первый всеобъемлющий трактат о травах, основанный на научной основе их использования, принадлежит Гиппократу, величайшему мыслителю и врачу Древней Греции (460–377 гг. до н. э.). В ней он описал 236 эфиромасличных растений, которые затем использовались в медицинской практике. В первом веке греческий врач Диоскорид (считающийся отцом европейской фармакогнозии) опубликовал замечательный отчет о травах, использовавшихся в древнем мире. В своем классическом труде «Лекарственные вещества» он обобщил все, что было известно о лекарствах растительного, животного и минерального происхождения.
Традиционная медицина дошла до всех стран, но наибольшее процветание получила в странах Восточной Азии, где она используется и сегодня. В Индии, Вьетнаме, Бирме и некоторых других странах национальная медицина составляет основу государственной системы здравоохранения наряду с современной медициной. Недаром известная восточная пословица гласит: «Нет растения, которое не было бы лекарственным, и нет болезни, которую нельзя было бы вылечить растением».
Можно предположить, что первыми первооткрывателями лекарственных растений были женщины. Пока мужчины защищали племя от хищных животных и враждебных соседей других племен, женщины собирали растительную пищу и накапливали знания о пищевых, ядовитых и целебных свойствах растений. С переходом к упорядоченному образу жизни для женщины возрастает роль хранительницы медицинских знаний.
И неслучайно у многих народов «эта женская роль» отражена в образах их женских божеств. Так, для египтян ценительницами трав были богини Нига и Исида, а у греков — Артемида. Некоторые научные названия растений были названы в честь женщин, которые работали травниками. Например, девясил называется Элен (Inula Helenium L.), полынь — Artemisia absinthium, красавка — Атропа (Atropa belladonnae) и т. д.
Но одно можно сказать наверняка: путь к познанию лечебных свойств растений был долгим и трудным. Однако в ходе очень длительного процесса изученияи адаптации к окружающим условиям жизни человек приобрел опыт лечения многих заболеваний[1].
[1] Шаова Ж.А., Косарев В.Н., Галичева М.С. История изучения эфиромасличных культур // Вестник Майкопского государственного технологического университета. 2024. Том 16, № 2. С. 51–59. https://doi.org/10.47370/2078-1024-2024-16-2-51-59.
